Riepilogo

Gesting for Air: le autopsie rivelano effetti preoccupanti dell’iniezione letale esamina i risultati del DR. Joel Zivot, un anestesista presso l’ospedale universitario Emory, che ha scoperto che molti detenuti eseguiti da iniezione letale avevano polmoni pesanti pieni di liquido. Questa condizione, nota come edema polmonare, può causare la sensazione di soffocamento o annegamento. I rapporti sull’autopsia di più detenuti hanno mostrato di aver ansimato per l’aria dopo l’inizio dell’esecuzione. I risultati di Zivot hanno fatto luce sulla potenziale sofferenza causata dall’iniezione letale.

Punti chiave

1. I rapporti sull’autopsia hanno rivelato che i polmoni dei detenuti eseguiti dall’iniezione letale erano anormalmente pesanti.
2. I polmoni pesanti erano riempiti con una miscela di sangue, plasma e altri fluidi, causando edema polmonare.
3. Edema polmonare può indurre sentimenti di soffocamento o annegamento.
4. I detenuti multipli hanno sperimentato ansimanti per l’aria durante le loro esecuzioni, indicando angoscia.
5. Dr. Joel Zivot e il suo collega Mark Edgar hanno scoperto edema polmonare che si è verificato in circa tre quarti delle autopsie che hanno esaminato.
6. Si pensava che l’iniezione letale inducesse una morte rapida e relativamente indolore, ma le autopsie hanno sfidato questa ipotesi.
7. Schiuma e schiuma sono stati trovati nelle vie aeree di alcuni detenuti, suggerendo che erano ancora vivi e che cercavano di respirare mentre i loro polmoni si riempivano di fluido.
8. Il primo farmaco somministrato in iniezioni letali è responsabile dell’induttura dell’edema polmonare.
9. La prova della sofferenza durante l’iniezione letale solleva domande sulla crudeltà del metodo di esecuzione.
10. Dr. Joel Zivot ha presentato le sue scoperte in tribunali federali in diversi stati, evidenziando il potenziale danno causato dall’iniezione letale.

Domande

1. Cosa ha fatto il dott. Joel Zivot Discover nei rapporti sull’autopsia?
Dr. Zivot scoprì che i polmoni dei detenuti eseguiti dall’iniezione letale erano anormalmente pesanti e riempiti di fluido, indicando una condizione chiamata edema polmonare.

2. Cosa può causare l’edema polmonare?
L’edema polmonare può causare la sensazione di soffocamento o annegamento.

3. Cosa hanno sperimentato più detenuti durante le loro esecuzioni?
I detenuti multipli hanno sperimentato ansimanti per l’aria, indicando angoscia e potenziale sofferenza durante il processo di esecuzione.

4. Quale percentuale di autopsie ha mostrato edema polmonare?
Circa tre quarti delle autopsie esaminate dal DR. Zivot e Mark Edgar hanno mostrato prove dell’edema polmonare.

5. Cosa indicava la presenza di schiuma e schiuma nelle vie aeree?
La presenza di schiuma e schiuma suggeriva che i detenuti fossero ancora vivi e che cercavano di respirare mentre i loro polmoni si riempivano di fluido, poiché l’aria doveva passare attraverso i polmoni per la formazione.

6. Quale farmaco somministrato durante le iniezioni letali è responsabile dell’induttura dell’edema polmonare?
Il primo farmaco somministrato in iniezioni letali è responsabile dell’induttura dell’edema polmonare.

7. Qual era il presupposto precedente sull’iniezione letale?
Si pensava che l’iniezione letale provoca una morte rapida e relativamente indolore.

8. Quali domande sollevano le prove della sofferenza nelle iniezioni letali?
La prova della sofferenza in iniezioni letali solleva domande sulla crudeltà del metodo di esecuzione e se i detenuti sperimentano le proprie morti come crudeli.

9. Dove ha fatto il dottor. Joel Zivot presenta le sue scoperte?
Dr. Joel Zivot ha presentato le sue scoperte in tribunali federali in Georgia, Arkansas, Missouri, Tennessee e Ohio.

10. Che impatto hanno i risultati dell’edema polmonare sull’iniezione letale?
I risultati dell’edema polmonare hanno sollevato preoccupazioni per il potenziale danno e la sofferenza causati da iniezione letale, portando a sfide legali e dibattiti sulla crudeltà del metodo.

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Fa male l’iniezione letale?

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Ansiming for Air: le autopsie rivelano effetti preoccupanti dell’iniezione letale

Dr. Joel Zivot ha fissato i rapporti sull’autopsia. La lingua era secca e clinica, in netto contrasto con il peso di ciò che contenevano: resoconti grafici dettagliati dei corpi dei detenuti eseguiti dall’iniezione letale in Georgia.

Era il 2016 e i rapporti sull’autopsia gli erano stati dati dagli avvocati che rappresentavano i detenuti nel braccio della morte. Aveva ricevuto semplici istruzioni: interpretare i livelli di un anestetico nel sangue per determinare se i detenuti fossero consapevoli durante la loro esecuzione. Come anestesista all’ospedale Emory University di Atlanta, Zivot si è specializzato nella lettura di questi livelli. Ma mentre guardava oltre i rapporti tossicologici, qualcos’altro ha attirato la sua attenzione. I polmoni erano troppo pesanti.

Ha controllato un’altra autopsia. Ancora una volta, polmoni pesanti. Il polmone umano medio pesa circa 450 grammi. Molti di questi polmoni pesavano il doppio, a volte di più. La sua ipotesi migliore era che fossero pieni di fluido, ma aveva bisogno di una seconda opinione.

Il suo collega Mark Edgar, patologo anatomico di Emory, ha accettato di aiutare. Zivot non menzionò affatto i polmoni, per vedere se Edgar avrebbe catturato le stesse aberrazioni. Egli fece. E confermò che la sospensione di Zivot era stata corretta: i polmoni erano pieni di una miscela di sangue e plasma e altri fluidi.

Era una forma grave di una condizione chiamata edema polmonare, che può indurre la sensazione di soffocamento o annegamento.

Forse era un colpo di fortuna? Zivot e Edgar avevano bisogno di più autopsie per essere sicuri. Gli avvocati di altri stati hanno condiviso autopsie di ex clienti che erano stati giustiziati. Le prove hanno spiegato perché multipli detenuti negli ultimi anni avevano sussultato l’aria dopo l’inizio delle loro esecuzioni.

Alla fine, Zivot ed Edgar hanno trovato edema polmonare che si è verificato in circa tre quarti di oltre tre dozzine di rapporti sull’autopsia che hanno raccolto.

David Hocker è stato giustiziato in Alabama nel 2004. La sua autopsia – una sezione del rapporto è mostrata qui – ha mostrato edema polmonare significativi e polmoni che erano quasi due volte più pesanti come ci si aspetterebbe. NPR ha esaminato più di 200 autopsie detenute e ha riscontrato risultati simili nell’84% dei casi. National Public Radio, Radio Pubblica nascondere la didascalia

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“I risultati dell’autopsia sono stati piuttosto sorprendenti e inequivocabili”, afferma Zivot. Aveva immaginato che l’iniezione letale abbia indotto una rapida morte e avrebbe lasciato il corpo di un detenuto incontaminato, o almeno vicino ad esso. Ma le autopsie raccontavano un’altra storia.

“Ho iniziato a vedere una foto più coerente con una morte più lenta”, dice. “Una morte di insufficienza d’organo, di natura drammatica che ho riconosciuto sarebbe associata alla sofferenza.”

In alcuni casi, c’erano anche schiuma e schiuma nelle vie aeree: “Fluido schiumoso presente nelle vie aeree inferiori”, leggi un rapporto.

Drs. Joel Zivot (a sinistra) e Mark Edgar, dell’ospedale universitario Emory di Atlanta, hanno trovato per la prima volta prove di edema polmonare nelle autopsie detenute nel 2016. Le loro scoperte sono ora in prima linea nelle sfide legali all’iniezione letale in tutto il paese. Audra Melton per NPR nascondere la didascalia

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Audra Melton per NPR

La schiuma era un indizio: significava che i detenuti erano ancora vivi e che cercavano di respirare mentre i loro polmoni si riempivano di fluido, perché la schiuma poteva formarsi solo se l’aria passava ancora attraverso i polmoni. Significava anche che l’edema polmonare era causato dal primo farmaco somministrato durante un’iniezione letale, dal momento che il secondo farmaco, un paralitico, ferma del tutto il respiro del detenuto.

La maggior parte degli stati usa tre farmaci durante un’iniezione letale: il primo dovrebbe anestetizzare i detenuti; Il secondo li paralizza; Il terzo ferma il cuore.

“Come possiamo chiedere a un detenuto se sperimentano o meno la propria morte come crudele?”Dice Zivot. “Ecco, a mio avviso, l’inizio di una prova che è stata criticamente assente.”

Zivot ed Edgar hanno portato le loro scoperte di edema polmonare ai tribunali federali in Georgia, Arkansas, Missouri, Tennessee e Ohio. Tale prova è ora in prima linea nelle sfide costituzionali alla pena di morte negli Stati Uniti. Si è persino fatto strada verso la Corte Suprema, dove gli avvocati per i detenuti nel braccio della morte federale hanno usato le autopsie per sostenere che i protocolli letali di iniezione costituiscono una punizione crudele e insolita ai sensi dell’ottavo emendamento.

Ora, un’indagine NPR ha ampliato in modo significativo la portata di questa prova dell’edema polmonare. Una revisione di oltre 200 autopsie, ottenuta tramite richieste di registri pubblici, ha mostrato segni di edema polmonare nell’84% dei casi. I risultati erano simili in tutti gli stati e, in particolare, tra i diversi protocolli di droga utilizzati.

I medici che hanno parlato con NPR dei risultati hanno anche sollevato gravi preoccupazioni sul fatto che molti detenuti non vengano adeguatamente anestetizzati e quindi sentono la sensazione soffocante e annegamento causata da edema polmonare. I risultati arrivano in un momento in cui gli stati di pena di morte stanno già affrontando un controllo sulla carenza di droghe, il personale di esecuzione non allenato e una serie di esecuzioni maltrattate di alto profilo.

“Questi rapporti sull’autopsia mostrano definitivamente senza dubbio secondo cui questi detenuti stanno sviluppando edema polmonare”, afferma Allen Bohnert, un difensore pubblico federale che rappresenta i detenuti dell’Ohio con le prossime esecuzioni. “Tale prova continua a costruire e continua a migliorare ogni volta che si verifica un’altra esecuzione, purtroppo.”

Bohnert si è imbattuto per la prima volta nelle scoperte di Zivot ed Edgar nell’estate del 2018, quando Edgar ha testimoniato nel Tennessee in un’audizione del tribunale federale. Il Tennessee stava per usare un farmaco chiamato Midazolam in una prossima esecuzione. Edgar ha portato autopsie da tutti i 32 detenuti finora che erano stati giustiziati usando midazolam e ha mostrato alla corte che l’87% di loro aveva sviluppato edema polmonare.

Bohnert guardò l’udienza e contattò Edgar per chiedere aiuto con il suo caso. L’Ohio stava per eseguire un detenuto di nome Robert Van Hook con Midazolam. Bohnert ha chiesto se Edgar potesse venire – questa volta, per fare l’autopsia. Edgar ha concordato.

Van Hook si è ansato e ansimato per l’aria mentre è stato giustiziato il 18 luglio 2018, con un cocktail a tre farmaci a partire da Midazolam. Il giorno successivo, Edgar ha eseguito un’autopsia sul corpo nell’ufficio del coroner della contea di Dayton.

“Bloody Frath riempie entrambi i principali bronchi dello stelo”, ha scritto nel suo rapporto, riferendosi alle due grandi vie aeree che entrano in ogni polmone. Ha anche trovato “fluido schiumoso” più profondo all’interno dei polmoni, che erano più pesanti del solito.

Edgar ha aggiunto l’autopsia di Van Hook alle sue scoperte esistenti e le ha presentate in un’audizione del tribunale federale nel distretto meridionale dell’Ohio nel dicembre del 2018.

Disse alla corte che, in base al suo esame del corpo di Van Hook, i detenuti eseguiti usando midazolam “avrebbero sperimentato gravi difficoltà respiratorie con sensazioni associate di annegamento, asfissia, panico e terrore.”

Il giudice del magistrato Michael Merz ha deliberato per un mese, quindi ha scritto la sua decisione.

“Tutti i testimoni medici per descrivere l’edema polmonare concordarono sul fatto che fosse doloroso, sia fisicamente che emotivamente, inducendo un senso di annegamento e il panico e il terrore assistente, proprio come si sarebbe verificato con la tattica di tortura conosciuta come waterboarding”, ha scritto.

Per la prima volta, un giudice federale ha stabilito che l’edema polmonare, come mostrato nelle autopsie, ha raggiunto lo standard della Corte Suprema per una punizione crudele e insolita e che “certamente o molto probabilmente provoca forte dolore e sofferenza inutile.”

Citando la decisione, Ohio Gov. Mike DeWine ha ritardato le prossime esecuzioni e ha incaricato il Dipartimento di riabilitazione e correzioni per rivalutare il protocollo di iniezione letale dello stato. I funzionari dello stato dell’Ohio hanno rifiutato di essere intervistati per questo articolo.

Per Bohnert e il suo team di difensori pubblici federali, le autopsie stavano diventando un potente strumento per aggirare un problema legale inerente ai casi di pena di morte:

“Non possiamo chiedere ai clienti cosa sta succedendo loro nel corso delle loro esecuzioni”, afferma. “Questa è stata la prima volta che abbiamo avuto una raccolta di dati di autopsia che ci ha permesso di dire ciò che sta realmente accadendo dal punto di vista scientifico.”

Allen Bohnert, un difensore pubblico federale a Columbus, Ohio, rappresenta i detenuti nel braccio della morte con le prossime date di esecuzione. Lui e il suo team di avvocati stanno usando prove di autopsia dell’edema polmonare per sostenere che il protocollo di esecuzione dello stato è crudele e insolito ai sensi dell’ottavo emendamento. Andrew Spear per NPR nascondere la didascalia

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Andrew Spear per NPR

“Acqua sulle rive”

La battaglia legale che attualmente si svolge nei tribunali federali dipende da due domande interconnesse. Innanzitutto, perché sono farmaci letali iniezione che causano edema polmonare? E in secondo luogo, quanto dolore possono provare i detenuti mentre i loro polmoni si riempiono di fluido?

Al di fuori della camera di esecuzione, l’edema polmonare può svilupparsi per una serie di ragioni, tra cui sepsi, insufficienza cardiaca congestizia o persino un intenso esercizio fisico ad alte quote.

Ma secondo i medici che hanno parlato con NPR – e altri che hanno testimoniato in tribunale federale – i detenuti sviluppano edema polmonare durante l’iniezione letale per una ragione diversa: dosi estremamente elevate di droghe, dati rapidamente, stanno danneggiando direttamente la delicata architettura dei polmoni. È un fenomeno spesso visto in overdose fatali di eroina.

“Negli anni ’70 era un modo molto comune per un tossicodipendente di morire dopo aver iniettato l’eroina”, afferma Philippe Camus, polmonologo a Digione, in Francia.

Camus ha trascorso decenni a studiare e compilare i vari modi in cui i farmaci possono influenzare negativamente i polmoni. Dice che quando un’alta dose di droghe viene rapidamente iniettata nel corpo, spinge un “fronte” concentrato attraverso il flusso sanguigno. Le dosi variano leggermente per gli stati, ma molti detenuti ricevono 500 milligrammi di midazolam; Per confronto, in un ospedale che i pazienti possono ricevere 1 o 2 milligrammi.

“Più velocemente l’iniezione, più densa è la parte anteriore e maggiore è il rischio di causare danni”, afferma Camus.

In particolare, la parte anteriore concentrata dei farmaci danneggia la sottile barriera tra vasi sanguigni e sacche d’aria nei polmoni. Jeffrey Sippel, un polmonologo che ha esaminato le autopsie ottenute da NPR, paragona questo fenomeno a un fiume che inondava le sue sponde.

“L’acqua dovrebbe essere nel fiume e le sponde dovrebbero essere asciutte”, dice. In questo caso, le banche secche sono le sacche d’aria dei polmoni e il fiume è una rete di capillari; Nei polmoni sani, sono separati da una membrana sottile. “Quando c’è edema polmonare, quella relazione normale è storta. C’è acqua sulle sponde a cui non appartiene.”

Quando quella membrana si rompe, il fluido dai capillari entra nelle sacche d’aria, impedendo la capacità di respirare.

“Sarebbe una sensazione di annegamento, una sensazione di soffocamento: una sensazione di panico, imminente Doom”, afferma Sippel.

L’aumento del fluido fa anche diventare pesanti i polmoni. Il polmone umano medio pesa tra 400 e 450 grammi; Le autopsie detenute ottenute da NPR hanno mostrato pesi polmonari medi di 813 grammi per il polmone destro e 709 grammi per il polmone sinistro. Alcuni hanno superato 1.000 grammi ciascuno.

Finora, la lotta legale sull’edema polmonare si è concentrata sul modo in cui i farmaci midazolam e pentobarbital causano questo danno ai polmoni durante un’iniezione letale. Tuttavia, i rapporti sull’autopsia ottenuti da NPR mostrano alti tassi di edema polmonare nei detenuti eseguiti anche con altri farmaci, tra cui il sodio tiopentale, che è stato utilizzato in centinaia di esecuzioni prima che il suo produttore smettesse di produrre nel 2011.

“Esistono 214 farmaci che possono produrre edema polmonare anche se utilizzati in un normale dosaggio terapeutico”, afferma Camus, riferendosi ai farmaci che ha monitorato attraverso un database online. Dice che il metodo di iniettare farmaci rapidamente a dosi elevate è più problematico della farmacologia di ogni singolo farmaco – e che gli stati potrebbero avere difficoltà a trovare farmaci che non causano edema polmonare in un ambiente letale iniezione.

“Se aumentiamo una dose di quasi tutti i farmaci e lo diamo per via endovenosa, potresti avere un migliaio di farmaci in grado di causare edema polmonare se somministrato a un dosaggio terapeutico più alto che terapeutico.”

Gli avvocati che rappresentano lo stato dell’Ohio hanno ammesso che altri farmaci usati nell’iniezione letale – oltre al midazolam – causano edema polmonare.

“Questo fa parte di ciò che accade”, ha detto Anne Strait, assistente procuratore generale dell’Ohio, in un’audizione in tribunale nel settembre dello scorso anno. “E l’evidenza è il fatto che accade anche nelle esecuzioni pentobarbitali, e accade anche nelle esecuzioni tiopentali.”

I tribunali stanno inoltre discutendo di quanti detenuti possono sentire gli effetti soffocanti dei loro polmoni che riempiono di fluido durante un’iniezione letale.

Il primo farmaco somministrato nel cocktail letale iniezione dovrebbe anestetizzare i detenuti – eppure il midazolam, che è stato usato in dozzine di esecuzioni in otto stati, non blocca il dolore.

“La capacità del droga midazolam di produrre uno stato anestetico è in modo affidabile”, afferma David Lubarsky, CEO di UC Davis Health e ex presidente del dipartimento di anestesiologia dell’Università di Miami. Ha anche testimoniato in casi giudiziari che avvertono sull’uso del midazolam come anestetico. “Il suo uso come unico agente anestetico nel protocollo di iniezione letale equivale a negligenza se si trattasse di un’applicazione medica.”

In Ohio, testimoni esperti che testimoniano per conto dello stato hanno insistito sul fatto che il midazolam può far cadere i detenuti al punto in cui non avrebbero sentito il dolore associato all’edema polmonare. Midazolam è una benzodiazepina a breve durata che induce una certa sedazione-sonnolenza o sonno-ma non impedisce a un paziente di sentire dolore o risvegliare da una stimolazione intensa.

“Credetemi, le compagnie farmaceutiche che hanno inventato e fatto lo avrebbero adorato per essere stato concesso dalla FDA il moniker come anestetico generale”, afferma Lubarsky. “Ma non l’ha capito, perché non lo fa.”

David Greenblatt, uno dei medici che ha contribuito a sviluppare Midazolam alla fine degli anni ’70, ha persino testimoniato in Ohio che Midazolam non era sufficiente per rendere i detenuti incapaci di provare dolore.

Da anni ormai, i problemi con l’uso di midazolam in iniezioni letali sono stati chiari. Nel 2014, il detenuto dell’Arizona Joseph Wood rimase a bocca aperta e sbuffò per quasi due ore prima di morire; Nello stesso anno, in Oklahoma, Clayton Lockett si contorceva sul tavolo di esecuzione per 33 minuti fino a quando non è morto di infarto. Inoltre, i detenuti in più esecuzioni negli ultimi anni hanno mostrato segni di dolore – sussulto, sollevarsi contro le restrizioni, soffocamento – dopo essere stato somministrato midazolam.

Lubarsky avverte che se il primo farmaco non sta anestetizzando il detenuto, allora probabilmente sentiranno non solo la sensazione soffocante dell’edema polmonare, ma anche il dolore del terzo farmaco: cloruro di potassio.

“È come un cocktail in fiamme che scorre nelle tue vene”, afferma Lubarsky, riferendosi al cloruro di potassio. “Una volta che raggiunge il cuore, ferma il cuore e muori. Ma nel processo c’è un periodo di dolore solo intenso e bruciante.”

Lubarsky si chiede anche se gli altri farmaci usati storicamente nelle iniezioni letali – barbituriche – sono in grado di anestetizzare correttamente i detenuti.

Nel 2005, ha scritto uno studio in La lancetta Ciò ha esaminato la tossicologia post mortem dei detenuti eseguiti usando il sodio tiopentale – un barbiturico che viene usato come anestetico generale.

“Ciò che abbiamo scoperto è una percentuale molto grande di detenuti eseguiti non aveva un livello sufficiente di anestesia nel sangue alla morte per garantire che stessero addormentati e non sentevano il dolore del resto del processo”, afferma Lubarsky.

Lo studio ha scoperto che 43 dei 49 detenuti le cui autopsie hanno esaminato avevano concentrazioni tiopentali di sodio post mortem nel sangue al di sotto del livello richiesto per la chirurgia. Lubarsky e i suoi coautori hanno concluso che le forti differenze tra un intervento chirurgico e un’esecuzione erano da biasimare: in una sala operatoria, un anestesista consegnerà continuamente una “dose di manutenzione” di anestesia per mantenere incosciente un paziente, che i detenuti non riceverà.

Una revisione dei risultati dell’autopsia ottenuti da NPR mostra che quasi tutti i detenuti eseguiti utilizzando il tiopentale di sodio avevano concentrazioni ematiche al di sotto di quel livello richiesto anche per la chirurgia.

Tuttavia, i risultati del 2005 si sono rivelati controversi.

“Non puoi prendere questi livelli di droga post mortem al valore nominale”, afferma Derrick Pounder, patologo forense dell’Università di Dundee in Scozia. Nel 2005, ha scritto una lettera a La lancetta contestando le conclusioni che la squadra di Lubarsky aveva raggiunto.

Il problema, dissero, era che era trascorso troppo tempo tra la morte e quando veniva eseguita l’autopsia, a volte fino a 24 ore. Durante quel periodo, il livello di un farmaco nel sangue può cambiare drasticamente mentre si sposta dentro e fuori dal flusso sanguigno.

“Non stai tenendo conto di questa massiccia ridistribuzione che spiegherebbe perché questi livelli sono così bassi”, afferma Pounder, che ha concluso che i livelli devono essere stati più alti durante l’esecuzione.

Il disaccordo mostra i limiti delle autopsie. A meno che il sangue non venga disegnato immediatamente dopo la morte, è difficile ottenere dati definitivi sul fatto che il detenuto fosse consapevole.

Ma c’è un problema più grande nel determinare se un detenuto è consapevole o no. In molti stati, al detenuto viene somministrato un paralitico – subito dopo l’anestetico – che maschera qualsiasi segni di dolore.

“Puoi essere paralizzato e totalmente sveglio”, afferma Susi Vassallo, tossicologo e professore di medicina d’urgenza alla New York University. Dice che in un ambiente ospedaliero, i paralisi non sono usati perché eliminano la capacità dei medici di monitorare i loro pazienti.

“Non paralizzamo mai il paziente, perché dobbiamo guardarli. Dobbiamo vedere se il loro viso mostra dolore. Dobbiamo assicurarci che siano incoscienti “, dice Vassallo. “Ma se sono paralizzati, non sappiamo nulla. Potrebbero avere un attacco. Potrebbero urlare. Qualunque cosa stiano facendo, non vediamo o sentiamo nulla.”

Diciotto stati – incluso l’Ohio – usa un paralitico nel loro protocollo di iniezione letale.

Norman Stout (a destra) ha aspettato 36 anni per vedere l’esecuzione di John Stumpf, l’uomo condannato per aver ucciso la moglie di Stout, Mary Jane. Il caso federale che coinvolge Stumpf si è incentrato su prove che dimostrano che i polmoni dei detenuti si riempiono di fluido mentre vengono eseguiti. Maddie McGarvey per NPR nascondere la didascalia

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Maddie McGarvey per NPR

“Dolore grave e sofferenza inutile”

A 90 anni, Norman Stout non ha pazienza per le deliberazioni in aula sul dolore e sulla sofferenza: “Considero solo quella stupidità.”

Tuttavia, Stout segue da vicino le battaglie legali dell’Ohio per un motivo: ha aspettato 36 anni per vedere l’esecuzione dell’uomo condannato per aver ucciso sua moglie.

La notte del 14 maggio 1984, Stout era a casa a New Concord, Ohio, con sua moglie, Mary Jane. Era una domenica, il giorno della settimana in cui non era lontano da casa, lavorando su un edificio dell’equipaggio di costruzione di tratti di Interstate 70.

Subito dopo cena, due uomini sono venuti alla porta sul retro. Dissero che la loro auto si era rotta e hanno chiesto di usare il telefono.

“Non ci ho pensato”, dice Stout.

Una volta dentro, gli uomini disegnavano le pistole e ordinarono Norman e Mary Jane in una camera da letto. Norman si è lanciato contro uno degli intrusi ed è stato colpito due volte alla testa. È riuscito a continuare a combattere e è rimasto consapevole abbastanza a lungo da sentire i colpi che hanno ucciso Mary Jane.

“Ho sentito quattro colpi”, dice. “Potrei chiudere gli occhi, ma non le orecchie.”

Stout si è svegliato in ospedale tre settimane dopo. Poteva a malapena muovere il lato sinistro del suo corpo e i proiettili avevano lasciato cinque pezzi di piombo nella sua testa – che rimanevano lì fino ad oggi.

Gli intrusi furono alla fine catturati, in Texas, e riportati in Ohio per un processo. All’inizio del 1985, uno degli uomini, John Stumpf, fu condannato a morte per l’omicidio di Mary Jane Stout. Ma l’esecuzione stessa sarebbe ritardata numerose volte nei prossimi tre decenni da una serie di ricorsi e decisioni giudiziarie. Stumpf doveva essere eseguito questo aprile, ma a febbraio il Governatore dell’Ohio lo ritardò di nuovo, fino al prossimo anno.

“Qual è il sistema che richiede 35 anni? Non lo so “, dice Stout. “Come puoi cavartela con 35 anni di non fare nulla?”

Per ora, i tribunali federali non ostacolano l’esecuzione di John Stumpf. Dopo che il tribunale distrettuale di Dayton ha stabilito che il dolore causato dall’edema polmonare avrebbe violato l’ottavo emendamento, il sesto circuito ha annullato la decisione. I giudici hanno scritto che, poiché l’impiccagione è ancora tecnicamente consentita ai sensi della Costituzione, è consentito anche il soffocamento di qualsiasi tipo: “Ne consegue che l’uso del midazolam da parte dell’Ohio – che potrebbe causare edema polmonare, i.e., soffocamento – non è costituzionalmente inappropriato.”

“I giudici possono variare su come si vede dolore, punto”, afferma Deborah Denno, professore di legge presso la Fordham School of Law che ha studiato iniezione letale per più di due decenni.

I giudici devono decidere se il metodo di esecuzione in questione comporterà “grave dolore e sofferenza inutile” – lo standard per una punizione crudele e insolita stabilita dalla Corte suprema nel 2015.

La Corte Suprema non ha ancora deciso se il dolore associato all’edema polmonare viola questo standard. Tuttavia, a luglio, gli avvocati per i detenuti nel braccio della morte federale hanno presentato prove di edema polmonare davanti al tribunale – e i giudici hanno permesso alle esecuzioni di procedere.

Denno afferma che è uno standard estremamente soggettivo e può essere interpretato in modo diverso dal giudice.

“Qualcuno potrebbe pensare che il soffocamento costituisca certamente dolore”, afferma Denno. “E un altro giudice potrebbe pensare che non lo sia – che il solo soffocamento non si qualifica come dolore grave e sofferenza inutile.”

Ma nonostante i tribunali federali danno all’Ohio la luce verde per le prossime esecuzioni, non è chiaro se lo stato li realizzerà. Nell’ultimo anno e mezzo, Gov. Mike Dewine ha ritardato ogni esecuzione programmata, citando preoccupazioni sia per l’edema polmonare che per una carenza di farmaci.

Norman Stout vede i ritardi – e le discussioni in aula sulla riduzione della sofferenza – come un processo fuori luogo non si è mai offerto a sua moglie prima di essere assassinata.

“La punizione crudele e insolita è sdraiata là fuori nel cimitero”, dice. Crede che l’Ohio dovrebbe invece usare la squadra di fuoco. “Non c’è assolutamente alcuna sofferenza. Non sa cosa lo ha colpito. È morto.”

È lo stesso identico argomento anche fatto da Allen Bohnert: uno degli avvocati di John Stumpf, l’uomo condannato per aver ucciso la moglie di Norman Stout.

“Il detenuto sarebbe morto prima che il suo cervello avrebbe mai avuto la possibilità di registrare il suono del rapporto del fucile”, afferma Bohnert. In tribunale, lui e la sua squadra hanno presentato la squadra di fuoco come un’alternativa prontamente disponibile all’iniezione letale. La Corte Suprema precedente richiede loro di offrire un’alternativa. È una misura estrema, ma è quella che elimina il rischio di edema polmonare.

“Riducono significativamente il rischio di un forte dolore”, afferma, “quando paragoniamo ai rischi posti dall’attuale protocollo.”

L’ultima esecuzione della squadra di fuoco in America ha avuto luogo nello Utah nel 2010. Eppure i detenuti in Georgia, Tennessee, Alabama e Virginia hanno anche richiesto la squadra di fuoco sull’iniezione letale negli ultimi anni – e i legislatori in più stati hanno introdotto una legislazione per riportare indietro la squadra di fuoco.

Questa spinta a tornare ai vecchi metodi di esecuzioni si presenta oltre a una litania di problemi per gli stati di pena di morte: carenza di droghe, esecuzioni altamente pubblicizzate e ora riguarda l’edema polmonare. Di conseguenza, gli stati eseguono sempre meno esecuzioni ogni anno. Nel 2019, ci sono state solo 22 esecuzioni in sette stati.

Eppure, nonostante l’accumulo di sfide legali all’iniezione letale, il sostegno pubblico è ancora dietro la pena capitale: un sondaggio a livello nazionale in ottobre ha mostrato il 56% degli americani a favore della pena di morte.

Metodologia

Per questo rapporto, NPR ha ottenuto 305 rapporti di autopsia di detenuti eseguiti in nove stati tra il 1990 e il 2019. Quasi tutte le autopsie sono state raccolte tramite richieste di registri pubblici; Diversi sono stati prelevati da prove pubbliche presentate nei casi del tribunale federale. Gli stati includevano Alabama, Arizona, Arkansas, Florida, Georgia, Ohio, Oklahoma, Tennessee e Virginia.

NPR si è consultato con patologi, polmonilogi e anestesiologi per interpretare le autopsie. L’analisi polmonare si basava sulle note di esame interno scritte da esaminatori medici e, quando disponibile, microscopia fornita nei rapporti. La prevalenza dell’edema polmonare è stata determinata, in consultazione con i medici, dalla presenza di termini come “edema polmonare”, “edema/edematoso”, “schiuma” e “congestione.”

Poiché le autopsie hanno attraversato decenni in più stati, non tutti contenevano lo stesso livello di dettaglio. Solo 216 autopsie contenevano un esame interno dei polmoni, quindi la prevalenza dell’edema polmonare era basata su quel campione. Altre autopsie contenevano rapporti tossicologici, ma non esami interni.

Non tutti gli stati conducono autopsie dopo iniezioni letali. Il Texas, che ha eseguito di gran lunga le iniezioni più letali di qualsiasi stato, ha una politica di non condurre autopsie. Alla domanda da NPR su questo, un portavoce del Dipartimento di Giustizia penale del Texas ha dichiarato: “Sappiamo come sono morti.”

L’editor di dati NPR Sean McMinn ha contribuito a questo rapporto. Robert Little ha modificato la storia web.

Com’è sopravvivere a un’esecuzione per iniezione letale?

In tre occasioni negli ultimi quattro mesi, Alabama’S Dipartimento delle correzioni ha confuso la sua procedura di iniezioni letali.

Alle 7.57pm Il 17 novembre, le guardie carcerarie sono entrate nel “cellula di morte” presso la struttura di correzione di Holman ad Atmore, nell’Alabama meridionale, dove Kenneth Smith era in attesa di esecuzione per iniezione letale per l’omicidio per il predicatore del 1988’s moglie.

Le guardie mettono Smith in manette e ferri da gamba, quindi lo condusse nella camera di esecuzione e lo si legarono strettamente alla barella. Mentre giaceva lì, si preparava per una morte imminente.

Alzò lo sguardo sulle luci fluorescenti e fu colpito da come formavano la forma di una croce. Oltre 33 anni nel braccio della morte aveva trovato fede, e cantava silenziosamente a se stesso, “IO’non solo.”

Due minuti prima che Smith fosse portato nella camera della morte, l’11 ° Circuito Court of Appeals aveva fatto un soggiorno nella sua esecuzione. I giudici hanno trovato motivi ragionevoli per sospettare che la squadra incaricata di creare le linee endovenose per le iniezioni letali avrebbe avuto “Estrema difficoltà” nell’accesso al prigioniero’vene e che di conseguenza sarebbe inflitto “Dolore Superadded”.

Ormai il prigioniero condannato aveva dolore lancinante, secondo i suoi avvocati. Quando Smith ha protestato, il vice guardiano che gli ha stretto la testa gli ha detto: gli ha detto: “Kenny, questo è per il tuo bene.”

Com’è sopravvivere a un tentativo di esecuzione negli Stati Uniti? Normalmente, lì’non è nessuno a raccontare la storia.

Ma questi non sono tempi normali, specialmente in Alabama.

In tre occasioni negli ultimi quattro mesi, Alabama’S Dipartimento delle correzioni ha confuso la sua procedura di iniezioni letali. In ogni caso, le squadre IV hanno lottato per ore per trovare una vena attraverso la quale versare il cocktail letale messo nello stato’S Protocolli di esecuzione.

Due di quei tempi, dopo ore di punta e colpi, piercing e pugnalato, furono costretti ad ammettere la sconfitta. I prigionieri lo hanno fatto – quasi impensabilmente – vivono per raccontare la storia.

Una recente serie di inquietanti incontri della camera di morte, in Alabama e in altri stati, a seguito di una storia preoccupante, ha rimesso i riflettori sulle iniezioni letali come metodo principale di pena capitale negli Stati Uniti. La confluenza delle storie è stata così allarmante che alcuni osservatori hanno iniziato a chiedersi se la narrazione che ha resistito per più di mezzo secolo che le iniezioni letali siano un modo dignitoso e dignitoso per uccidere le persone.

La procedura è stata proposta per la prima volta da un medico legale in Oklahoma nel 1977 come alternativa più civile e indolore alla sedia elettrica e alla squadra di fuoco. Ma fin dall’inizio, è stato perseguitato da problemi che vanno dalle controversie che circondano i farmaci usati nel cocktail per decessi prolungati e potenzialmente angoscianti.

La recente ondata di disastrose esecuzioni di iniezione letale ha mostrato … i prigionieri spesso trascorrono le ultime ore in agonizzare dolore e angoscia

Non solo gli stati di pena di morte hanno lottato per acquisire droghe di esecuzione sotto un boicottaggio globale da parte delle compagnie farmaceutiche, ma hanno anche trovato difficile contrarre i medici qualificati amministrare le linee IV. Sia l’American Medical Association che l’American Board of Anesthesiology vietano i loro membri che partecipano alle esecuzioni.

Per quanto riguarda questi ostacoli, molti stati si sono avvolti in un velo di segretezza per evitare il controllo pubblico. In Alabama, i membri del team di esecuzione sono tenuti strettamente anonimi.

La creazione di linee IV è un processo che si verifica, letteralmente, dietro una tenda chiusa in assenza di media e altri testimoni pubblici. Sotto l’Alabama’S Protocolli di esecuzione Il sipario sopra la finestra della stanza di visualizzazione ufficiale deve essere aperta solo dopo che la squadra IV ha completato il suo compito.

Di conseguenza, le uniche persone che sanno esattamente cosa è successo a Smith all’interno della Camera della morte sono lo stesso prigioniero e i suoi carnefice senza nome.

“La recente ondata di disastrose esecuzioni di iniezione letale ha dimostrato che qualunque cosa il farmaco, qualunque sia il protocollo, ha condannato i prigionieri spesso trascorrono le ultime ore in dolore e angoscia agonizzanti,” Maya Foa, direttore del gruppo per i diritti umani, ci ha recuperato. “Con ogni raccapricciante scena nella camera della morte, stiamo assistendo alle conseguenze della persistenza con un metodo di esecuzione rotto, in tempo reale.”

A Smith’S Case, la squadra IV’S faceri falliti. Era ancora nella camera quando la Corte Suprema degli Stati Uniti diede il suo via libera per l’esecuzione, ma poco prima di mezzanotte, quando il mandato di morte sarebbe scaduto la procedura fu annullata.

Il prigioniero, ancora vivo ma pieno di buchi e profondamente traumatizzato, fu restituito nella sua cella. Era stato legato alla barella per quattro ore.

Smith è una delle sole due persone vive oggi che sono sopravvissute a una procedura di esecuzione negli Stati Uniti. Il suo collega di questo club eccezionalmente piccolo e indesiderabile, Alan Miller, è stato sottoposto a un tentativo di esecuzione da parte dell’Alabama a settembre.

Miller è stato nel braccio della morte per 22 anni per le sparatorie che hanno ucciso tre collaboratori nel 1999. Alle 22 del 22 settembre, è stato portato nella Camera di morte a Holman e ha messo attraverso ciò che i suoi avvocati sostengono era una tortura fisica e mentale.

Mugnaio’Gli avvocati hanno descritto cosa è successo in un tribunale. È stato ripetutamente forato oltre 90 minuti mentre giaceva sulla barella.

Mugnaio’Il team legale di S aveva segnalato in contenzioso che i medici avevano lottato per accedere alle sue vene per tutta la sua vita adulta. In effetti, il prigioniero era così preoccupato che l’iniezione letale sarebbe andata in modo orribile che ha optato – così come era il suo diritto sotto la legge dell’Alabama – di morire per gas letale, tramite ipossia dell’azoto.

L’Alabama ha ignorato la richiesta.

Mugnaio’Squadra IV – Green Scrubs e Aqua Scrubs questa volta – ha proceduto a rendere ciò che i suoi avvocati hanno descritto come a “tour” del prigioniero’S corpo. Braccio sinistro, mano destra, mano sinistra, braccio sinistro interno, piede destro, piede sinistro – ogni parte del corpo è stata trafitta più volte in un sempre più disperato e alla fine inutile, cerca una vena accessibile, a volte con entrambe sondando parti diverse con aghi contemporaneamente.

Come Smith, anche Miller è stato oscillato in verticale, sospeso in posizione crocifisso, anche se con la testa in alto, per circa 20 minuti. Quando lo abbassarono, il sangue perdeva dalle sue ferite.

Poco prima di mezzanotte, gli fu detto: “La tua esecuzione è stata rinviata.” Ha trascorso i successivi giorni raggomitolati nella posizione fetale nella sua cellula.

In un raro resoconto personale, Romell Broom ha autopubblicato un libro, sopravvissuto a Death Row, in cui ha descritto di essere stato colpito per due ore dai carnefici dell’Ohio nel settembre 2009 prima che la procedura fosse interrotta.

Secondo Broom, che è stato condannato per aver violentato e ucciso un bambino nel 1984, è stato sondato più di 100 volte in tutto il suo corpo da parte di funzionari senza successo in cerca di una vena.

Cosa ha fatto l’Alabama a Joe Nathan James, hanno poi fatto ad Alan Miller e Kenny Smith – e indovina un po ‘, ha fallito entrambe le volte

Joel Zivot

Dopo il fallito tentativo di esecuzione, le autorità si sono mantenute da lui, stabilendo un nuovo mandato di morte per il giugno 2020.

Quando Broom ha obiettato che sarebbe incostituzionale provare a eseguirlo due volte, lo stato ha sostenuto che un’esecuzione inizia solo una volta che i farmaci letali sono nel tuo flusso sanguigno. Broom ha detto di questo catch-22: “Una volta che i prodotti chimici entrano nel tuo sistema, tu’essere buono come morto, quindi non avresti alcun diritto di appello.”

La pandemia ha costretto un ritardo in scopa’S Esecuzione, ma poi è morto in prigione di complicazioni dal coronavirus nel dicembre 2020.

Negli ultimi mesi i problemi con le linee IV hanno colpito diversi stati di pena di morte. Ci sono volute quasi due ore in Texas per uccidere l’assassino condannato Stephen Barbee il 16 novembre – il giorno prima di Smith’S CONSIDENZA IN ALABAMA. Barbee era disabile e non poteva raddrizzare le braccia.

Lo stesso giorno, l’Arizona ha lottato per inserire IV nel doppio assassino Murray Hooper e i funzionari hanno dovuto tagliare nella sua arteria femorale. Hooper sollevò la testa dalla barella, guardò attraverso il vetro ai testimoni pubblici e disse: “Riesci a crederci?”

In Alabama Joe Nathan James è stato giustiziato a luglio per l’omicidio del 1994 della sua ex ragazza.

Le autorità hanno impiegato quasi quattro ore per uccidere James – l’iniezione letale più lunga nella storia degli Stati Uniti. Eppure i funzionari statali hanno insistito sul fatto che lo fosse “Niente di straordinario”.

Dopo quell’esecuzione Joel Zivot, un esperto di iniezioni letali, ad Atlanta’Emory University Hospital e Elizabeth Bruenig, giornalista dell’Atlantico, sono stati invitati a frequentare un’autopsia privata di James. Zivot ha detto al Guardian di aver visto molteplici forature su entrambi i James’braccia s.

C’erano lividi intorno alle ferite che indicavano che James era vivo all’epoca. C’era anche una profonda incisione in un avambraccio, il che implica che la squadra IV aveva tentato un “procedura di cutdown” – Una manovra in cerca di una vena che Zivot ha detto che raramente sarebbe usata in un ambiente medico e avrebbe quasi sicuramente causato dolore estremo.

Zivot collegato all’Alabama’S ripetuti recenti errori al segreto. “Quando le cose vanno male nei settori che richiedono sicurezza – l’energia nucleare, diciamo o le compagnie aeree – le revisioni dettagliate sono condotte in piena vista pubblica. Ma cosa ha fatto l’Alabama a Joe Nathan James, hanno poi fatto ad Alan Miller e Kenny Smith – e indovina un po ‘, ha fallito entrambe le volte.”

Un altro fattore importante, crede a Zivot, è la composizione e il livello di abilità della squadra IV, notando che anche l’Alabama’S I protocolli di esecuzione fortemente redatti sono confusi sul ruolo dei professionisti medici qualificati.

La prima pagina dei protocolli afferma che la somministrazione di iniezioni letali “non costituisce la pratica della medicina, dell’assistenza infermieristica o della farmacia”. Eppure la pagina successiva dice che la persona condannata “vedrà un medico [redatto] per una valutazione della sua struttura vena”.

“Allora cos’è allora?” Disse Zivot. “È iniezione letale un atto medico da parte dei medici o non è un atto medico? L’intero documento è pieno di contraddizioni.”

Zivot è convinto di aver ispezionato l’incisione del cutdown che un medico era coinvolto in James’S Esecuzione, in quanto tale passo chirurgico sarebbe probabilmente oltre la zona di comfort di un EMT o di un infermiere.

Ma “Solo perché tu’essere un medico, non’significa che puoi iniziare un IV”, Disse Zivot. “Inoltre, ciò che i medici imparano nella formazione medica non si traducono necessariamente nella camera della morte – stanno lavorando in un ambiente totalmente diverso senza la fiducia critica che esiste tra medico e paziente.”

Bernard Harcourt ha anche visto da vicino i risultati di una procedura maltrattata in Alabama. Professore della Columbia University e avvocato di pena di morte, Harcourt ha rappresentato Doyle Hamm, che il 22 febbraio 2018 è diventato il primo prigioniero dell’Alabama a sopravvivere a tentato esecuzione.

Hamm era malato terminale con il linfoma all’epoca e morì per la sua malattia in prigione tre anni dopo. Il fatto che avesse il cancro terminale non ha impedito allo stato di cercare di ucciderlo. Né diversi avvertimenti chiari fatti da Hamm’S gli avvocati in contenzioso che la sua condizione medica, combinata con anni di consumo di droghe, renderebbe estremamente difficile individuare una vena.

Harcourt andò a vedere Doyle in prigione il giorno dopo che era stato sottoposto a un’esecuzione abortita di due ore durante la quale fu forato almeno 11 volte e la vescica trafitto. Mentre Doyle si avvicinava, Harcourt riuscì a sentire le sue catene agitare e lo disse “era il rumore più lento che avevo sentito in 30 anni di visite carcerarie”.

Quando è apparso, Harcourt ha detto Doyle “Sembrava un fantasma, un’ombra di se stesso. Si trascinò sopra, a malapena in grado di camminare. Aveva sofferto di tale dolore, mi disse, che aveva pregato con cui l’avrebbero fatto finita e che sarebbe morto.”

Tra una crescente preoccupazione pubblica per la serie di eventi in Alabama, lo stato’S Republican Governatore, Kay Ivey, il mese scorso ha ordinato un intervento temporaneo alle esecuzioni per consentire una revisione ufficiale.. Ma nell’annuncio, ha detto: “Don’T Acquista per un secondo che la narrazione viene spinta dagli attivisti secondo cui questi problemi sono colpa della gente alle correzioni o chiunque nelle forze dell’ordine. Le tattiche legali e i criminali dirottano il sistema sono in gioco qui.”

Questo fa vedere a zivot rosso. “Esso’è come uno scherzo, sai, tranne che’non è divertente. IO’essere chiari, terribili sono successe cose qui alle vittime originali, le persone sono state assassinate. Il modo in cui trattiamo e punisce i prigionieri è la misura della nostra società civile, esso’s il test. Vergogna per noi e vergogna per loro, per aver causato questo.”

Esecuzioni letali di iniezione forse non indolore dopo tutto, le principali indagini si trovano

Un’importante indagine di un’organizzazione di notizie statunitensi ha rivelato che molti detenuti del braccio della morte eseguiti dall’iniezione letale possono porre fine alla loro vita nel dolore soffocante.

Outlet stimato, National Public Radio, Radio Pubblica , hanno studiato più di 200 rapporti di autopsia di detenuti che erano stati iniettati con un cocktail di droghe fatali da parte delle autorità carcerarie.

Nell’84 per cento dei casi, il National Public Radio, Radio Pubblica I detenuti trovati hanno mostrato segni di una condizione chiamata edema polmonare, che può far sentire le persone come se stessero soffocando o annegando.

“I risultati dell’autopsia sono stati piuttosto sorprendenti e inequivocabili”, ha detto il dott. Joel Zivot National Public Radio, Radio Pubblica , Dopo aver scoperto per la prima volta segni di edema polmonare mentre esaminava dozzine del rapporto di autopsia dei detenuti del braccio della morte nel 2016.