Estudio: Silk Road fue un “cambio de paradigma” en el tráfico de drogas
Había una vez, Bitcoin fue famoso por su conexión con el mercado negro en línea Silk Road, que facilitó transacciones anónimas mediante el uso de la moneda digital. El mercado de la “red oscura” creció exponencialmente hasta octubre de 2013 cuando fue cerrado abruptamente por las fuerzas del orden federal. sin embargo, un nuevo estudio Se ha publicado que analiza el floreciente tráfico de drogas que existía en Silk Road en sus últimas semanas de existencia..
El advenimiento de los mercados en línea anónimos ha resultado en una innovación “transformadora” y de “cambio de paradigma” en la venta de medicamentos, según el informe. Silk Road y otros mercados de la red oscura están redefiniendo lo que significa ser un traficante de drogas exitoso: las amenazas, la intimidación y la violencia ya no son necesarias ni prácticas en el mundo virtual.
Los investigadores afirman que esta es una innovación importante de la actividad delictiva. Mientras que los proveedores de drogas de nivel medio y alto a menudo recurren a guerras territoriales violentas para proteger su territorio, Silk Road fue el primer ejemplo de una “cámara de compensación en línea” no violenta: proporcionó a los distribuidores métodos seguros y confiables para obtener productos..
Esto va en contra de la percepción común de Silk Road como un “eBay para medicamentos”, donde se pensaba que los vendedores vendían principalmente a los clientes para uso personal. En cambio, los investigadores encontraron que muchos clientes de Silk Road eran en realidad traficantes de drogas. Se encontró que estas transacciones de empresa a empresa representaban al menos un tercio de los ingresos totales de Silk Road.
Análisis de una revolución
El estudio fue realizado por Judith Aldridge, profesora de derecho en la Universidad de Manchester, y David Decary-Hetu, científico de criminología en la Universidad de Lausana. Utilizaron un software de rastreo web personalizado para descargar todo el sitio web de Silk Road durante tres días en septiembre de 2013, pocas semanas antes de que las agencias federales tomaran el sitio y arrestaran a su presunto operador, Ross Ulbricht..
Los investigadores encontraron que el tamaño de Silk Road, en términos de ingresos anuales promedio, había aumentado de $ 14,4 millones a mediados de 2012 a $ 89,7 millones en septiembre de 2013, un asombroso aumento de seis veces en popularidad. El informe dice que esto representa una “demanda excepcionalmente fuerte” para este tipo de mercado, y que es “poco probable” que los mercados de la red oscura vayan a desaparecer, incluso frente a las represiones policiales..
La razón principal de la explosión de popularidad de Silk Road fue su innovación en la forma en que los traficantes de drogas interactúan entre sí y con los clientes. La combinación de anonimato, comunicaciones cifradas, servicios de depósito en garantía y un sistema de reputación integrado significaba que tanto los proveedores como los compradores podían operar en un entorno relativamente seguro y bien regulado. No solo eso, sino que los distribuidores minoristas ahora tenían un método para obtener productos que no dependían de pandillas o cárteles asesinos..
Mito roto: “eBay para las drogas”
Hasta ahora, la mayoría de las caracterizaciones de Silk Road lo consideraban un “Amazon” o “eBay” construido para las drogas, una idea perpetuada tanto por los medios de comunicación como por dos artículos científicos anteriores. Pero este último estudio encontró que este no era necesariamente el caso, y que una gran parte del negocio de Silk Road era en realidad de proveedor a proveedor..
Se llegó a esta conclusión dividiendo todas las transacciones de Silk Road en cinco categorías de precios separadas para su análisis. El quintil más bajo representaba la versión más barata de un producto: solo 1 gramo de cannabis, por ejemplo. Cada quintil superior tenía una cantidad mayor y más cara del fármaco.
Los datos se dividieron en cinco categorías principales de medicamentos, cada una de las cuales se subdividió en cinco quintiles de precios..
El quinto y más alto quintil representó los gigantescos pedidos a granel por valor de miles de dólares. Estos listados incluían libras enteras de cannabis o varias onzas de cocaína, cantidades enormes que no serían prácticas para un consumidor de drogas cotidiano. El valor promedio de estos pedidos de alto precio y gran cantidad osciló entre $ 1,129 por medicamentos recetados y la friolera de $ 3,494 por éxtasis..
Claramente, algunos compradores en Silk Road también eran vendedores, esencialmente comprando grandes cantidades de medicamentos a vendedores mayoristas para revenderlos nuevamente y obtener ganancias. Eso estaba en línea con la hipótesis de los investigadores, pero aún así les sorprendió saber cuántos ingresos se obtuvieron a través de pedidos al por mayor. Cuando casi la mitad de todos los ingresos de un medicamento en particular se genera a través de pedidos a granel por valor de miles de dólares, el mercado en cuestión obviamente no es solo “eBay para medicamentos”.
Innovación transformadora
Como muchos de los clientes de Silk Road eran traficantes de drogas, el mercado funcionó como el primer intermediario virtual entre negocios ilícitos. Esto eliminó muchos de los riesgos típicamente asociados con el tráfico de drogas, incluidas las violentas “guerras territoriales” entre grupos rivales y el robo de productos o efectivo. Los proveedores ahora tenían una forma de obtener y distribuir productos que los mantenía relativamente seguros en un negocio tan arriesgado..
Además, la retroalimentación al estilo de eBay y un sistema de depósito en garantía sirvieron para aumentar la confianza del comprador, al tiempo que eliminaron a los proveedores poco éticos que enviaron productos de calidad inferior o estafaron a los clientes. El resultado fue una saludable selección de proveedores que brindaron un servicio de calidad. Los investigadores amplían esta conclusión:
En la era del criptomercado de drogas, tener un buen servicio al cliente y habilidades de redacción, tener una buena reputación a través de “comentarios” como vendedor o comprador, puede ser más importante que los músculos y las conexiones cara a cara..
Contrariamente a la suposición pública, la violencia podría no ser una característica inherente de los mercados ilícitos después de todo.
Nuevo panorama económico
Todo esto significa que la Ruta de la Seda original era mucho más que una manera fácil para que los consumidores de drogas obtuvieran su solución. Claro, con las habilidades técnicas y la paciencia necesarias, cualquiera podría iniciar sesión y comenzar a comprar medicamentos para uso personal. Pero, por otro lado, cualquiera puede iniciar sesión y comenzar a comprar medicamentos para uso comercial. Era tan fácil comprar una libra de cannabis como comprar un gramo, asumiendo que uno puede pagarlo..
Con la llegada de Silk Road y los numerosos mercados de la red oscura que han surgido para reemplazarla, los traficantes de drogas ahora tienen una opción mucho más segura y confiable para reabastecer su producto. Suponiendo que puedan superar los obstáculos técnicos de aprender a usar el cifrado Tor, Bitcoin y PGP, ahora es posible operar en el tráfico de drogas con poco o ningún riesgo de violencia. Las guerras territoriales, las amenazas, la intimidación, el robo, los asesinatos, todas las cosas que normalmente asociamos con los cárteles y las pandillas callejeras, ya no son parte de la ecuación cuando se trata de los mercados de la red oscura..
Sin duda, se necesitan más investigaciones científicas sobre este tema, pero hasta ahora los resultados parecen bastante positivos. La migración de la venta de drogas a los mercados de la red oscura servirá para reducir la violencia en las calles y quitarle el poder a los cárteles y bandas asesinos que prosperan en el sistema actual. Esto no debería sorprender a los críticos de la Guerra contra las Drogas, pero ahora, finalmente, hay un análisis científico que muestra que el cambio de paradigma es real, y es algo bueno..